Dans les champs de Chanel: Zu Besuch in Grasse, auf den Mairosenfeldern von Chanel

Eine Tradition, eine Idee, ein Flakon. Es gibt Parfums, die kommen und gehen, sie begeistern für einen kurzen Moment, sie schillern durch viele Worte und Schnickschnack, aber tatsächlich haben nur wenige das Zeug zum ewigen Klassiker. Chanel N° 5 ist eine olfaktorische Legende, es ist die Essenz der Weiblichkeit. Es riecht edel, aber auch verrucht. Es ist luxuriös und gleichzeitig geheimnisvoll. Es ist Coco Chanels erster Duft, kreiert 1921 vom französischen Chemiker und Hofparfumeur am russischen Zarenhof, Ernest Beaux und es ist das erste synthetische Parfum. 

Seit fast 100 Jahren erzählt Chanel N° 5 Geschichten, füllt Bücher und Kinosäle. Auch mir bescherte das wohl bekannteste Parfum der Welt eine ganz besondere und unvergessliche Zeit. Letzte Woche erst folgte ich der Einladung aus dem Hause Chanel nach Grasse. Eine sehr kleine und feine Runde durfte bei der alljährigen Mairosenernte hautnah dabei sein. Auf ein paar magische Momente nehme ich euch hier noch einmal  mit auf die Felder von Chanel und berichte von der seit 98 irrsinnigen Jahren gleich gebliebenen Herstellung.

Ankommen und durchatmen

Erstmal realisieren, dass ich in wenigen Stunden für einen ganzen Tag lang Teil der Magie werden würde, die man vermutlich nur begreifen kann, wenn man schon bei der Oma als kleines Mädchen N° 5 entdeckte und sich irgendwann mal wünschte, mehr über diesen Flakon, Coco, die Geschichte und überhaupt alles zu erfahren.

Zu Besuch in Grasse, auf den Feldern von Chanel

In aller Herrgottsfrühe ging es für uns dann endlich los. 20 Kilometer von dem Le Mas de Pierre Hôtel in den Hügeln nördlich von Cannes an der französischen Riviera liegt die Parfümstadt Grasse. Weltbekannt für ihre florierende Parfümindustrie. Genau dort befinden sich Blumenfelder der Familie Mul in Grasse. Joseph Mul und sein Schwiegersohn Fabrice bauen in bereits fünfter Generation auf 20 Hektar für das französische Modehaus Chanel Blüten an. Hier befindet sich also der olfaktorische Ursprung, hier entstehen die Schlüsselessenzen des ersten Parfums von Chanel. 

Seit den Anfängen bis heute wird der Duft mit den gleichen Inhaltsstoffen hergestellt. Das mediterrane Klima um Grasse ist unerlässlich für die Rosenblüte, denn nämlich erst dann entfaltet sie ihre außergewöhnlichen Aromen, welche zur Herstellung des weltbekanntesten Parfums essentiell sind.

Die Ernte der Mairose und ich mitten drin

Noch bevor sich die Strahlen der Sonne an jenem Tag im Mai über die Felder der Familie Mul ergießen, machen sich 80 fleißige Hände an das Pflücken der empfindlichen Rosenblüten, welche sich erst bei Tageslicht vollkommen öffnen. Seit sechs Uhr morgens sind die Pflücker*innen auf den Feldern unterwegs. 

Während wir mit unseren Fahrrädern, bewaffnet mit den schwarz-weißen Gummistiefeln von Chanel und Lederhandschuhen, gemütlich durch die pudrig duftenden Felder düsen, herrscht zwischen den Sträuchern bereits reges Treiben.

Auch die Rosenpflücker*innen tragen Lederhandschuhe, Gummistiefel und eine Schürze. 

Geerntet wird 7 Tage die Woche, denn die Zeit drängt. Die Rose, die nur in Grasse seit dem 20. Jahrhundert gezüchtet wird, blüht nur einmal im Jahr. Deswegen muss die Ernte innerhalb von vier Wochen eingebracht werden. Pro Stunde werden pro Person 5 Kilogramm Blüten geerntet, ein Kilogramm enthält 350 Blüten. Eine stolze Menge? Ja.

Mit besonderer Sorgfalt, Präzision und routinierten Handbewegungen füllen die Pflücker*innen die Taschen ihrer Schürzen mit den fragilen Blüten. An diesem Tag wurden zwischen 10.000 und 12.000 Blüten pro Person gepflückt. 

Auch nach der Ernte muss alles schnell gehen. Die duftenden Blüten dürfen nicht verwelken und werden sofort nach der Ernte in Jutesäcken gewogen und in der kleinen Manufaktur der Familie Mul am Rande der Rosenfelder weiter verarbeitet. 

Die Extraktion & die Entstehung der Schlüsselessenzen

Was dann geschieht ist wie Magie: In einem nie zu Ende scheinenden Strom ergießen sich die taufrischen Blüten der Mairose in einen auf fünf Ebenen unterteilten Extraktionsbehälter, in dem  diesen dann in drei Durchgängen durch Zugabe von Lösungsmittel und Hitze das für Chanel N°5 unverzichtbare duftende Geheimnis entlockt wird.

Nach getaner Arbeit werden die müden Blütenblätter kompostiert. Zurück bleibt das “Konkret”. Aus 400 kg Rosenblüten entsteht nun 1 kg Konkret, die sogenannte Wachssubstanz, die durch die Extraktion der Blüten mit Lösungsmitteln gewonnen wurde. Auf Anfrage des Parfümeurs des Maison Chanel wird das Konkret in Absolue verwandelt, die Flüssigkeit, die in die Formel des Parfumextrakts von Chanel N°5 eingeht. Dabei ergibt 1 kg Konkret ca. 600 g Rosen-Absolue. Eine Kostbarkeit durch und durch.

Und was macht eigentlich Chanel N°5 so besonders?

„Seit Jahrzehnten gleicht der Duft von Chanel N°5 einem erotischen Flüstern, das die Gegenwart von Pracht und Sinnlichkeit verheißt“, startet die Kulturwissenschaftlerin Tilar J. Mazzeo das erste Kapitel ihrer Geschichte über das Parfum Chanel N° 5. Ehrlich gesagt besser hätte ich es nicht sagen können. Aber was zum Teufel ist denn nun so besonders an dem bekanntesten und meistverkauftesten Parfum?

Wie schon erwähnt, wird Parfum N° 5 bis heute mit den gleichen Inhaltsstoffen hergestellt. Neben der Mairose findet man Jasmin und viele andere weitere Zutaten, die das Parfum einzigartig machen. Da ich kein Patrick Süßkind bin, zitiere ich lieber Olivier Polge, Parfumeur von Chanel, der in die Fußstapfen seines Vaters Jacques Polge trat:

Die Kopfnote besteht aus Aldehyden, den zitrusartigen Facetten der Bergamotte, Zitrone und Neroli, die Herznote aus Rose, Jasmin, Ylang-Ylang, Basisnoten sind Iris, Vanille, Vetiver. 

Unüblich für damalige Zeiten, denn das Chanel N° 5 besteht nicht wie gewöhnlich aus einem einzigen Element, sondern baut auf einer komplexen Komposition auf. Auch das Hinzugeben  künstlicher Aldehyde war damals neu.

Ernest Beaux, Designer von Chanel N° 5, gelang es durch eine Überdosis unterschiedlicher Aldehyde, den Vorstellungen von Coco gerecht zu werden. Er schuf die Essenz der Weiblichkeit, ein einzigartiges Bouquet, das sich von allen anderen Düften dieser Zeit abhob. 

Es war eine Revolution, eigentlich wie alles, was Gabrielle Chanel kreierte, eines ist nämlich klar: Chanel Parfums werden wie Kleidungsstücke entworfen, zusammengefügt, maßgeschneidert. Sie haben ihren eigenen Schnitt. Sie haben Farben, Texturen und eine Saison und eben deswegen sind sie etwas ganz besonders Kostbares.

Chanel N° 5 & das Update

Fun Fact: alle 30 Sekunden wird auf der Welt ein Chanel N° 5 Parfum verkauft. 

Düfte zu beschreiben ist für mich so schwierig, wie eine Ferndiagnose für einen Arzt zu machen: Schwierig. Denn auf der Haut entwickelt sich jeder Duft ganz einzigartig. Das Original ist bekannt für seine zitronig-blumig, pudrige Note – eine Kreation, die alle Extreme vereint. Olivier Polge, die Chanel Nase, verfeinerte Chanel N° 5. Zwar war es seine Aufgabe,  das Parfum zu modernisieren, aber gleichzeitig auch, die Formel zu bewahren. Chanel N°5 L’Eau ist frischer, klarer und dynamischer. 

„Ich bin eine Couture-Designerin. Ich möchte ein Parfum, das eine Komposition ist, wie ein Kleid.“ Gabrielle Chanel